最も古くから知られる宝石のひとつである「パール（真珠）」。パールにまつわる神話や逸話は、文化や大陸の枠を越えて数多く伝えられています。

そこでパールにまつわる神話や逸話をほんの一部をご紹介します。

ローマ人はパールに魅了されていた

ローマの人々は海の宝石パールに、ことのほか魅了されました。

上流階級の女性たちのパール熱

ローマ人のパール熱は紀元前1世紀にピークに達しました。

上流階級の女性たちは目を覚ましてすぐに自分の富を実感できるように、パールをつけたまま眠ったといいます。※身分の低い人は身につけることを禁止されていました。

また、ドレスにあまりにもたくさん縫いつけていたので、パールをちりばめた裾を踏みつけて歩いていました。

浪費家の皇帝カリグラ

浪費家で有名だった皇帝カリグラは、愛馬を執政官に任命し、パールのネックレスで飾りたてました。

パールの知識が豊富なジュリアス・シーザー

軍事的な業績で知られるジュリアス・シーザーは贅沢好きでもあり、パールの知識が豊富でした。手の上でパールの重さを測るだけで、その価値を正確に当てることができたそうです。

パールの価値があまりにも高かった

パールは、何世紀にもわたって最も価値があるとされてきました。

ローマ将軍ウィテリウスは戦役の経費をパールでまかなった

パールの価値があまりにも高いため、ローマの将軍ウィテリウスは、母親のパールのイヤリングの片方だけで、一回の戦役の経費をまるごとまかなったという言い伝えがあるほどです。

クレオパトラは巨大な富と権力をみせるためにパールで演出した

クレオパトラは巨大な富と権力をみせるため、マルクス・アントニウスと、どちらがより豪勢な晩餐会を開けるかを競い合いました。

そして自分のイヤリングのパールを一粒くだいてワインに入れ、国家の富を飲み干せることをアントニウスに見せつけました。

パールは月の象徴

パールの最初の産地はペルシャ湾と言われ、その地方の人々はかつて、パールは月の象徴であり、不思議な力が宿っていると信じられていました。

最古のジュエリーと文献

実際、最古のパールのジュエリーは、紀元前520年に亡くなったペルシャの王女のお墓から見つかったネックレスです。

パールの価値についての最古の文献は、紀元前23年の中国の書物。位の低い王が「玉の形が完璧ではないパールのネックレス」を貢物にしたとのことです。

医薬品として使われていた

中国の人々はまたパールを医薬品として、目の疾患や心臓の病気、消化不良、発熱、出血などの治療に使いました。

今日でも、パールのパウダーは肌の美白などの化粧品として人気があります。

インドでは、体と魂を強くすると信じられていた

インドでは、パールは心に平安をもたらし、体と魂を強くすると信じられていました。

大昔には、パールを丸ごとあるいは粉にしたものを飲みこむと、精神や心の問題を癒し、神経を丈夫にし、精力を強めるとさえ言われました。

コーランによるパールの記述

コーランには、よきイスラム教徒は、天の王国に入る時に「比類なき輝きを持つパールの冠をかぶせられ、神秘のパールに似た美しい娘たちに付き添われる」と書かれています。

パールの地

イザベラ女王はクリストファー・コロンブスの新世界発見の冒険の資金をまかなうために、素晴らしいパールのコレクションを質に出さなくてはなりませんでした。ですがその投資で、中米の海のパールが発見され、スペインの富が増えたことで報われました。

アメリカ産のパールがヨーロッパの市場に流入したため、新たに発見された大陸は「パールの地」と呼ばれました。残念ながらこの海の宝石への欲望と憧れは、アメリカ産のパールを育てるカキを17世紀までにほぼ絶滅させてしまいました。

危険から身を守ってくれると信じられていた

暗黒時代の間、貴族の娘たちは繊細なパールのネックレスを大切にし、勇敢な騎士たちはパールを身につけて戦場へ向かいました。

この輝く宝石の不思議な力が、危険から身を守ってくれると信じていたのです。

結婚にまつわる言い伝え

パールは純潔と無垢のシンボルであり、理想的な結婚の贈り物であると昔から考えられてきました。

ヒンズー教では、結婚の儀式のひとつとして、穴のあいていないパールを捧げそれに穴を開けます。西洋ではパールは結婚3周年と30周年を迎える夫婦への贈り物によいとされています。

まとめ

パールにまつわる伝承をご紹介いたしました。

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